นายวรภัค ธันยาวงษ์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บมจ. ธนาคารกรุงไทย เดินทางเข้าเยี่ยมชมธุรกิจพลังงานของกลุ่มบริษัทอุบลไบโอเอทานอล เนื่องจากทางกลุ่มบริษัทอุบลไบโอเอทานอลถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ ที่ บมจ. กรุงไทย ให้การสนับสนุน ณ ต.นาดี อ.นาเยีย จ.อุบลราชธานี เมื่อวันที่ 1 ก.พ. 2556

      เปิดเผยภายหลังเดินทางเข้าเยี่ยมชมว่า จากการที่ได้เข้าเยี่ยมชมโรงงานผลิตเอทานอลของกลุ่มบริษัทอุบลไบโอเอทานอล ตั้งอยู่ที่จังหวัดอุบลราชธานี ซึ่งถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ ที่ บมจ. กรุงไทย ให้การสนับสนุนตลอดมา ทำให้ได้เห็นความคืบหน้าของโครงการได้ชัดเจน เล็งเห็นถึงความได้เปรียบในแง่ของวัตถุดิบซึ่งสามารถผลิตได้ในเขตภาคอีสาน ซึ่งเป็นเขตที่ทำเกษตรกรรมหลายด้านโดยเฉพาะมันสำปะหลัง จึงเป็นแหล่งวัตถุดิบขนาดใหญ่ที่ทาง บมจ.กรุงไทย ยังเห็นว่าโครงการนี้จะสร้างงานสร้างรายได้ในภาคเกษตรกรรม และภาคพลังงานให้กับภูมิภาคได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะในเขตภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือและจังหวัดอุบลราชธานีที่สามารถผลิตเอทานอลได้ดี และมีแนวโน้มที่จะขยายตัวได้ในอนาคตได้กล่าวว่า

     “เท่าที่ดูหากมีทรัพย์สินอย่างเดียวคงจะไม่สามารถทำได้ แต่จะต้องมีประสบการณ์ ความเข้าใจ และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทางเกษตรกรด้วย นอกจากเรื่องเทคโนโลยีเรื่องเงินแล้ว ผมคิดว่าทางเขตภาคตะวันออกเฉียงเหนือมีศักยภาพในแง่ของพลังงาน และเกษตรกรรมค่อนข้างมาก เพราะในส่วนของพลังงานทางด้านการเกษตรยังมีดีมาน และความต้องการสูง อีกทั้งเมืองไทยที่มีการเกษตรเป็นกระดูกสันหลังของไทยเรามาเป็นเวลาช้านาน เพราะฉะนั้นการที่เราเอาผลผลิตทางด้านการเกษตรมาทำพลังงาน ทำให้มีศักยภาพค่อนข้างสูง และทางธนาคารกรุงไทยก็พร้อมที่จะให้การสนับสนุนโครงการในลักษณะนี้อยู่แล้ว เหมือนกับที่เราให้การสนับสนุนกลุ่มบริษัทอุบลไบโอเอทานอลมาเป็นเวลานาน”

     ด้าน นายวีรศักดิ์ โฆสิตไพศาล กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ไทยออยล์ จำกัด (มหาชน) ในฐานะประธานกรรมการ บริษัท อุบล ไบโอ เอทานอล จำกัด กล่าวว่า “ขณะนี้การเดินหน้าผลิตเอทานอลของบริษัทอุบลไบโอเอทานอลถือว่าเป็นไปตามแผนที่วางไว้และเป็นผลที่หน้าพอใจ โดยเฉพาะโรงงานซึ่งสามารถผลิตเอทานอลได้จากวัตถุดิบที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็น มันเส้น มันสด และกากน้ำตาล ซึ่งที่ผ่านมาได้ทดลองผลิตจากมันเส้น และมันสดไปแล้ว ได้ผลเป็นที่น่าพอใจซึ่งถือเป็นก้าวแห่งความสำเร็จอย่างหนึ่ง อีกทั้งปัจจุบันอุบลไบโอเอทานอลเป็นโรงงานที่ผลิตเอทานอลจากวัตถุดิบทางการเกษตรที่มาจากมันสำปะหลังที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย จึงถือได้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญของประเทศไทยที่จะหันมาใช้พลังงานจากวัตถุดิบธรรมชาติทดแทนการนำเข้าพลังงานจากต่างประเทศอย่างจริงจัง ซึ่งเป็นพลังงานทดแทนที่หมุนเวียนและใช้อย่างไม่มีวันหมดและถือว่าเป็นความสำเร็จ ความก้าวหน้า ของประเทศไทยจากนโยบายที่รัฐบาลได้ให้การสนับสนุนด้านพลังงานทดแทน อีกทั้งการยกเลิกใช้น้ำเบนซินแล้วหันมาส่งเสริมการใช้น้ำมัน อี 85 คาดว่าจะทำให้ความต้องการใช้เอทานอลมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ บวกกับขีดความสามารถในการผลิตเอทานอลภายในประเทศที่มีประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นจึงเป็นเรื่องที่สอดคล้องลงตัวค่อนข้างดี อย่างไรก็ตามปัจจุบันกลุ่มบริษัทอุบลไบโอเอทานอลมีวัตถุดิบที่เพียงพอต่อการผลิตเอทานอล เพื่อป้อนเข้าสู่ตลาด โดยเฉพาะวัตถุดิบที่จัดซื้อได้ภายในประเทศจึงยังคงไม่ต้องพึ่งพาวัตถุดิบจากต่างประเทศในระยะนี้แต่อย่างใด”

     บริษัท อุบล ไบโอ เอทานอล จำกัด มีกำลังการผลิตเอทานอล 400,000 ลิตร/วัน จำกัด ทั้งนี้มีบริษัทในเครือคือ บริษัท อุบลเกษตรพลังงาน จำกัด ซึ่งสามารถผลิตแป้งมันสำปะหลังคุณภาพดีได้วันละ 300 ตันแป้ง และ บริษัท อุบล ไบโอก๊าซ จำกัด ซึ่งสามารถผลิตก๊าซชีวภาพได้ถึง 50,000 ลบ.ม./วัน และผลิตกระแสไฟฟ้าได้ 1.9 เมกกะไบร์/วัน ถือเป็นธุรกิจอุตสาหกรรมจากพืชการเกษตรแบบครบวงจร 6